Patrice Motsepe pierde apoyo en la CAF por el giro de la Copa África y crece la sombra de Eto'o

La presidencia de Patrice Motsepe al frente de la Confederación Africana de Fútbol atraviesa su momento más delicado. El giro anunciado la semana pasada sobre la periodicidad de la Copa África ha encendido las alarmas entre dirigentes de todo el continente y ha dejado al dirigente sudafricano en una posición vulnerable. Samuel Eto'o, presidente de la federación de Camerún, figura ya entre los nombres que se mueven para sustituirle.

• El regreso de la Copa África a un ciclo bienal se confirmaría en la reunión del comité ejecutivo de la CAF que se celebrará en Abiyán el próximo mes.
• Motsepe anunció por sorpresa el cambio de rumbo diez meses después de que se decidiera celebrar el torneo cada cuatro años.
• Varias fuentes hablan de una pérdida de confianza en el liderazgo de la CAF y cuestionan la gestión del presidente.
• Samuel Eto'o y dirigentes de Mauritania, Costa de Marfil y Yibuti se perfilarían como alternativas si Motsepe deja el cargo antes del fin de su mandato, fijado en 2029.

El regreso de la Copa África cada dos años y el desgaste de Motsepe

La confirmación oficial de que la Copa África volverá a disputarse cada dos años es el punto central del próximo comité ejecutivo de la CAF en Abiyán. El anuncio del propio Motsepe, que hace menos de un año defendía el ciclo de cuatro años, sorprendió a la mayoría de los presidentes de las federaciones nacionales, que desconocían que el asunto se iba a plantear en la conferencia estratégica de Cabo Verde.

La propuesta cuenta con un respaldo amplio en el fútbol africano, pero ha dejado señales de debilidad en la cúpula de la organización. Varias fuentes citadas por la prensa británica apuntan que la confianza en la directiva se ha resentido durante este proceso y que un sector relevante del fútbol continental no comparte los modos del presidente.

Samuel Eto'o y el tablero de aspirantes a la presidencia de la CAF

Samuel Eto'o, exdelantero del Barcelona y del Inter de Milán, preside la federación camerunesa y forma parte del comité ejecutivo de la CAF. Su nombre suena con fuerza como posible heredero del cargo, pero no es el único. Ahmed Yahya, de Mauritania, Yacine Idriss Diallo, de Costa de Marfil, y Souleiman Waberi, integrante del consejo de la FIFA por Yibuti, también se mueven en ese espacio.

Waberi afronta un proceso judicial por presunto desvío de fondos y blanqueo de capitales, acusaciones que ha negado. Desde el sur de África podrían surgir otros candidatos a medida que se aclare el futuro de Motsepe.

El papel de Infantino y la batalla interna en el fútbol africano

Gianni Infantino, presidente de la FIFA, se ha convertido en una figura clave para la continuidad del proyecto de Motsepe al frente de la CAF. Los aspirantes tratarían de obtener el visto bueno del dirigente italosuizo por si el presidente sudafricano acaba dando un paso al costado. Motsepe ya ha avanzado que no tiene intención de presentarse a una tercera reelección cuando expire su mandato en 2029.

En Cabo Verde, Motsepe escenificó su respaldo público a la reelección de Infantino, con un apoyo que presentó como unánime de las 54 asociaciones miembro de la CAF de cara a la votación de marzo. Sin embargo, se calcula que entre 10 y 15 federaciones podrían optar por no respaldar al presidente de la FIFA. La relación entre ambos se enfrió meses atrás por el episodio del árbitro somalí Omar Artan, a quien Motsepe permitió dirigir la Supercopa de la UEFA pese a que Estados Unidos le negó la entrada para el Mundial de 2026. Ese distanciamiento se ha ido suavizando en las últimas semanas.

Presión financiera, derechos de televisión y dudas sobre la Copa África de 2027

Motsepe anunció en la conferencia de Cabo Verde un aumento de las distribuciones anuales de la CAF a cada federación, que pasarían a rondar los 700.000 dólares, medio millón más que hasta ahora. También habría elevado las dietas de los miembros del comité ejecutivo por asistir a reuniones, que subirían de 150 a 350 dólares, y habría introducido una bonificación anual cercana a los 8.000 dólares para esos dirigentes.

Esas promesas llegan en un escenario económico lleno de interrogantes. El contrato de televisión firmado con IMG expira después de la Copa África de 2027 y existen dudas serias sobre la viabilidad de ese torneo en las fechas previstas de junio y julio. La preparación de Kenia, Tanzania y Uganda, los tres países organizadores, sigue generando incertidumbre, y algunos actores del sector no descartan un aplazamiento a finales de año, lo que alteraría de forma notable el calendario de las competiciones europeas.

La CAF tendría sobre la mesa ofertas de IMG y de una empresa no identificada para futuros torneos, aunque todavía no se ha definido la estructura del paquete de derechos y queda por ver si la vuelta al ciclo bienal altera el valor comercial de la competición. Un portavoz de la organización aclaró que el proceso sigue abierto y que todavía no se han adjudicado los derechos.