Sevilla y Aston Villa homenajean a Antonio Puerta en el regreso de Emery a Nervión

El Ramón Sánchez-Pizjuán vive este viernes (20:30 horas) una de las noches más señaladas del calendario sevillista. La decimoquinta edición del Trofeo Antonio Puerta reúne al Sevilla de Luis García Plaza y al Aston Villa de Unai Emery, en un partido que mezcla la memoria del canterano eterno con un duelo de altura continental. Para el técnico de Hondarribia supone además la vuelta a la que fue su casa desde que en 2016 dejara el banquillo nervionense.

• El Sevilla y el Aston Villa se enfrentan este viernes a las 20:30 en el Trofeo Antonio Puerta.
• Unai Emery regresa al Sánchez-Pizjuán casi cinco años después de su marcha, ahora al frente del conjunto inglés.
• El preparador vasco ganó con el Sevilla tres Europa League consecutivas entre 2014 y 2016.
• Ambos equipos llegan con numerosas bajas por el parón de selecciones y varias ausencias por lesión.
• El encuentro servirá para dar minutos a jugadores con menos protagonismo y a varios canteranos.

Unai Emery vuelve al Pizjuán con tres títulos europeos en la memoria

Pocos entrenadores pueden presumir de un vínculo tan estrecho con la Europa League como Unai Emery. Llegó a Sevilla en enero de 2013 para sustituir a Míchel y convirtió al equipo en un dominador absoluto del torneo: tres títulos seguidos en 2014, 2015 y 2016 que asentaron su nombre entre las leyendas del club. Su idilio con la competición no terminó ahí, y años después sumaría dos trofeos más, con el Villarreal en 2021 y con el propio Aston Villa en 2026, pulverizando el registro de Giovanni Trapattoni.

El regreso de Emery a Nervión no es nuevo. Esta será la tercera vez que pise el banquillo visitante del Pizjuán desde su salida rumbo al Paris Saint-Germain. Las dos anteriores no fueron amables para él: cayó en ambas citas liguera como técnico del Villarreal, siempre ante un Sevilla dirigido por Julen Lopetegui. En la jornada 16 del curso 2020-21, los hispalenses vencieron 2-0 con goles de Lucas Ocampos y Youssef En-Nesyri, mientras que una temporada después Ocampos volvió a decidir con un 1-0.

Así llega el Aston Villa a la cita de Sevilla

El cuadro de Birmingham aterriza en la capital hispalense después de una concentración de tres días en Marbella. Su arranque en la Premier League ha estado lejos de lo esperado, con un triunfo, un empate y tres derrotas que le mantienen en la decimosexta posición. Pese a ello, los villanos muestran una clara línea ascendente: en sus dos compromisos más recientes vencieron a domicilio al Coventry City en la EFL Cup (1-3) y al Tottenham Hotspur en liga (2-3).

La Champions invita al optimismo en Villa Park. El conjunto de Emery ganó su primer y único partido en la competición, a domicilio ante el Brujas, con un ajustado 2-3 que confirma su solvencia fuera de casa en las últimas semanas.

Bajas en ambos equipos por el virus FIFA

El parón de selecciones deja cicatrices profundas en las dos plantillas. El Sevilla no puede contar con cinco futbolistas que están con sus selecciones, mientras que el Aston Villa eleva esa cifra hasta los nueve internacionales: Zion Suzuki, Matty Cash, Aaron Wan-Bissaka, Victor Lindelöf, Matteo Ruggeri, Johan Manzambi, John McGinn, Ibrahim Mbaye y Nicolas Jackson. La enfermería inglesa suma otros dos problemas relevantes en el centro del campo, con Amadou Onana y Leon Goretzka fuera por lesión.

Luis García Plaza ha citado a 23 jugadores para el choque. La ausencia de sus internacionales y de hombres como Kike Salas, Rubén Vargas o Lucas Stassin, este último todavía recuperándose de su lesión, obliga al técnico a reclutar a varios futbolistas del filial. La parte positiva llega con la reincorporación de Fábio Cardoso, apartado del equipo hasta hace unos días, y de Fran González, ya recuperado de sus molestias físicas.

Una oportunidad para los menos habituales del Sevilla

El Trofeo Antonio Puerta es también un escaparate para quienes acumulan menos minutos. Carmona, Marcao, Julio Díaz, Manu Bueno, Alfon o Peque tendrán ocasión de reivindicarse ante su público, en un partido que además sirve para foguear a canteranos con proyección como Rafa Romero, Loren, Mario Díaz, Nico Guillén, Manuel Ángel o Ibra Sow.

Jugadores importantes como Castrín o Fofana también quieren aprovechar el duelo para recuperar ritmo competitivo. El encuentro es un test de altura ante un rival de Champions que permitirá calibrar sensaciones, ensayar conceptos tácticos y rendir tributo a Antonio Puerta junto a un técnico que hizo historia en este mismo césped.

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