United iguala su peor arranque en Premier desde 1992 y la afición estalla contra Ratcliffe y los Glazer

El Manchester United vivió un domingo para el olvido. Cayó 1-0 en el derbi ante un Manchester City que jugó más de una hora con diez futbolistas, sumó cuatro puntos en las cuatro primeras jornadas de Premier League —su peor registro en la era moderna de la competición— y contempló cómo miles de seguidores protestaban dentro y fuera de Old Trafford contra Jim Ratcliffe y la familia Glazer.

• El United perdió 1-0 ante el City pese a jugar con superioridad numérica desde la primera mitad.
• Cuatro puntos en cuatro jornadas repiten el peor arranque del club en Premier League desde 1992.
• Grupos de aficionados organizaron protestas dentro y fuera del estadio contra los propietarios.
• La investigación por reventa de entradas, con cientos de cuentas sancionadas, encendió el malestar.
• Jim Ratcliffe y Avram Glazer presenciaron el partido desde el palco.

Un derbi amargo con el City en inferioridad

El United no logró transformar su ventaja numérica en el marcador. El Manchester City se quedó con diez jugadores a mitad del primer tiempo, pero el gol de Erling Haaland en el segundo acto bastó para decidir el encuentro. Los locales se fueron al descanso sin premio y, a la vuelta, la jugada que dio el tanto visitante dejó dudas por un posible fuera de juego que el VAR confirmó.

Con la derrota, el equipo de Ruben Amorim repite el arranque de la pasada temporada, cuando también acumuló cuatro puntos en las cuatro primeras fechas. La coincidencia no es menor: se trata del inicio más flojo del club en la Premier League desde la campaña 1992-93.

Ratcliffe y Glazer, testigos de la protesta

Jim Ratcliffe, propietario minoritario del club, y el copresidente Avram Glazer siguieron el partido desde el palco de Old Trafford. La escena contrasta con la promesa con la que Ratcliffe aterrizó en el accionariado: devolver al United a la élite. La realidad, en cambio, muestra un equipo lejos del objetivo que el director ejecutivo Omar Berrada expuso en septiembre de 2024 ante los empleados, un título de Premier en 2028.

Casi un año después de la entrada de Ratcliffe, las gradas expresan un descontento creciente. En el exterior del estadio, una concentración convocada por el grupo 1958 congregó a miles de hinchas con bengalas, que marcharon antes del duelo. Ya dentro, el colectivo Red Army optó por no desplegar sus pancartas habituales y mostró una sola sobre el túnel de vestuarios: "La forma en que nos tratáis es una vergüenza".

Investigar la reventa y castigar al abonado: el detonante

El malestar no surge de la nada. Este verano el club abrió una investigación por reventa de entradas que muchos aficionados interpretaron como un ataque a los abonados. El United reconoció haber subestimado las cuentas compartidas y suavizó las amenazas sobre retiradas de abonos, pero defendió el proceso. La semana pasada comunicó la suspensión de 685 cuentas y sanciones o avisos a otras 464.

Sin embargo, el malestar persiste. Los seguidores aseguran que recibieron correos con suspensiones sin pruebas claras. "Hemos recibido cientos de mensajes directos. Esto ha afectado la salud de la gente. Son personas de clase trabajadora a las que se les dice que su abono queda suspendido sin evidencia real", expuso Steve Compton, del grupo 1958.

"Ratcliffe entró y nos dio una esperanza, pero su idea de devolver Mánchester al United no puede estar más lejos de la realidad." — Steve Compton, portavoz del grupo 1958

Deuda millonaria y cuentas por publicar: el trasfondo financiero

Las protestas se asientan también sobre una situación económica delicada. En sus últimas cuentas cerradas a 31 de marzo, el United acumulaba una deuda total de 1.300 millones de libras, incluyendo pagos pendientes por traspasos. Después refinanció bonos por 425 millones de dólares a un interés superior al anterior y obtuvo otros 125 millones adicionales cuyo destino no ha explicado.

Las finanzas del club se actualizarán el próximo 23 de septiembre, cuando está prevista la publicación de las cuentas anuales. Para la afición, la gestión de Ratcliffe no ha aliviado la herencia de la familia Glazer, cuya compra apalancada en 2005 cargó al club con una deuda multimillonaria.

Futuro incierto y una afición que pide voz

Los cánticos contra Ratcliffe y los Glazer sonaron con fuerza en Old Trafford. El colectivo Red Army lanzó un comunicado contundente: "Si no se da voz real a nuestro apoyo generacional, lo poco que queda de nuestra cultura de afición desaparecerá para siempre". El grupo se define como una organización de ambiente, no de protesta, pero considera que callar sería perjudicar al seguidor de grada.

Con el pitido final llegaron los abucheos. Quedó abierta la incógnita de si se dirigían al rendimiento del equipo o al criterio arbitral en el gol de Haaland. En cualquier caso, el United afronta su peor inicio en más de treinta años con una afición fracturada y un proyecto que, de puertas adentro, empieza a generar más preguntas que respuestas.

El gasto en fichajes del pasado verano fue inferior al que muchos seguidores consideraban necesario tras una temporada anterior de claroscuros. La percepción en las gradas es que la inversión llega tarde, mientras los resultados prolongan la irregularidad.