Xabi Alonso arranca con dudas en la portería del Chelsea pese al buen ataque

Xabi Alonso vivió su primera jornada de Premier League al frente del Chelsea con una mezcla de satisfacción y preocupación. El técnico donostiarra logró la victoria en un partido loco disputado en Craven Cottage, en un encuentro que dejó pistas claras de hacia dónde puede ir su proyecto: un ataque que ilusiona y una defensa, en concreto una portería, que sigue siendo un lastre histórico para el club londinense.

• El Chelsea ganó un partido de cinco goles ante el Fulham en el debut liguero de Alonso
• Cole Palmer, Joao Pedro y Morgan Rogers formaron un tridente ofensivo que ilusiona
• Maxence Lacroix y Jorrel Hato debutaron con buenas sensaciones en defensa
• Robert Sánchez volvió a cometer errores graves que casi le cuestan puntos al equipo
• Alonso defendió públicamente al portero español pese a sus fallos evidentes

Un ataque que empieza a dar señales de peligro

La inversión estival del Chelsea y algunas decisiones inesperadas del cuerpo técnico parecen estar dando forma a uno de los tridentes más temibles de la Premier League. Morgan Rogers, cuyo fichaje superó los cien millones de libras, mostró destellos que justifican parte de esa cifra. Cole Palmer, tras quedarse fuera de la última gran cita internacional y con ganas de resarcirse después de una temporada floja para sus estándares, volvió a parecer un futbolista determinante. Su conexión con Joao Pedro fue casi inmediata, generando peligro desde los primeros compases del partido.

Alonso quiso dejar claro que no pretende construir el equipo alrededor de estos tres nombres, sino con ellos como referencia de liderazgo. El entrenador espera que asuman responsabilidades y arrastren al resto del vestuario hacia ese nivel de exigencia, convencido de que su rendimiento contagiará al resto de la plantilla si mantienen la regularidad mostrada en Craven Cottage.

Los debutantes que convencieron en defensa

No solo brilló el ataque. Maxence Lacroix firmó una actuación notable en su estreno, incluyendo una asistencia inesperada para Rogers, dentro de una línea de tres centrales que, aun con matices mejorables, transmitió solidez. Jorrel Hato, situado como carrilero izquierdo, también dejó buenas sensaciones gracias a su capacidad para sumarse al ataque, un rasgo que encaja perfectamente con las ideas tácticas que Alonso quiere implantar.

El centro del campo a la espera de Caicedo y Enzo

El once inicial no contó con Enzo Fernández ni con Moisés Caicedo, lo que generó ciertas dudas en la medular. Aun así, Alonso se mostró satisfecho al escuchar de nuevo a la afición cantar el nombre del centrocampista argentino, pese a que las voces a favor quedaron opacadas por los abucheos de parte del público local, que todavía arrastra rencor por lo sucedido en el pasado Mundial. El técnico prefiere mirar hacia adelante y todo apunta a que Fernández continuará en el club salvo sorpresa de última hora, mientras que solo una lesión podría privar a Caicedo de asumir el control del centro del campo, tal y como ocurrió en Craven Cottage.

Qué se juega el Chelsea con el problema de Robert Sánchez

Sin embargo, hay una herida que sigue abierta en Stamford Bridge independientemente del entrenador o del sistema de turno. El regreso de Alonso a la Premier League estuvo a punto de torcerse por culpa del portero. Robert Sánchez volvió a protagonizar una actuación errática, con fallos que ya son marca de la casa. El gol del empate de Josh King, que el guardameta español dejó pasar de forma incomprensible cerca de su palo corto, tenía un valor esperado de apenas 0.07, el más bajo de todos los goles marcados ese fin de semana en la competición. Después, volvió a dejar el balón servido en bandeja al rechazar un disparo de Timothy Castagne directamente a los pies de Gonzalo García.

Pese al gasto realizado en otras posiciones, Sánchez sigue siendo el eslabón más débil, sin que nadie en la plantilla haya logrado desbancarlo como titular indiscutible. El joven Mike Penders, de 21 años, podría ser la solución a largo plazo que el club lleva tiempo buscando, aunque lanzarlo de inmediato a la titularidad chocaría con la intención del Chelsea de alejarse de la política de apostar por jugadores demasiado jóvenes sin preparación, algo que ya falló con Filip Jorgensen la temporada pasada.

"Es cosa del equipo, no de un jugador en particular. Podemos mejorar en la defensa de la primera jugada, pero forma parte del proceso de aprendizaje. Hay que tener calma y seguir trabajando", declaró Alonso tras el partido.

La paciencia como estrategia frente a la presión del entorno

Alonso necesita tiempo para llevar a cabo su proyecto de reconstrucción. Pretender que transforme en una sola temporada a un equipo que terminó décimo en la pasada campaña en un aspirante al título resulta una exigencia desmedida, aunque esa parezca ser la expectativa que reina en los despachos de Stamford Bridge. Por eso, no deberían sonar las alarmas cada vez que algún futbolista tenga un rendimiento discreto en estas primeras semanas de proceso. Levi Colwill y Romeo Lavia, ambos con el desarrollo condicionado por las lesiones, tampoco estuvieron a la altura frente al Fulham, y son otro ejemplo de que la reconstrucción llevará su tiempo.

El caso de Sánchez, no obstante, es diferente: encara ya su cuarta temporada como portero titular y la paciencia empieza a agotarse. Esta vez el Chelsea salió indemne, pero la pregunta que sobrevuela el club es qué ocurrirá la próxima vez que el guardameta se equivoque en un momento decisivo.

A diferencia de los técnicos anteriores bajo la propiedad de BlueCo, Alonso tendrá voz real a la hora de decidir si este nuevo tropiezo de Sánchez precipita un movimiento en el mercado antes del cierre del libro de fichajes. Emiliano Martínez aparece como una alternativa disponible y conocida si el club decide dar ese paso. Aun así, la calma con la que el entrenador afrontó las preguntas sobre el guardameta sugiere que no habrá cambios precipitados en la plantilla por ahora, una decisión que podría condicionar el éxito de su primer año al frente del proyecto.